在工業(yè)用水中，常使用一些指標來表示水的質量，這就是水質指標。在其它用水場合，比如生活用水、工業(yè)廢水等，也有相應的水質指標，不同場合所用的水質指標大部分是相同的，但也有一些各自的特點，這主要是為了適應各自不同的需求而定。

       在工業(yè)用水常用的水質指標可以分為兩種類型，一種是表示水中某些具體成分（如離子，分子）等含量，如表示水中na+/k+so4,cl等的指標，這些明確表示水中相應物質含量的指標通常叫做分性指標，成分性指標可以根據(jù)水中某一類物質總的含量或是某一類物質的某種性質，比如硬度是指水在受熱時產(chǎn)生結構的物質總量，溶解固體表示水中溶解的物質總量，化學耗氧量是指借水中有機物被氧化時消耗的氧化劑量來反應水中有機物的多少等等。

      技術性指標是在長期實踐中已得到大家認同的指標，不可隨意更改。